Восьмичасовой сон — современное изобретение.
Вплоть до относительно недавнего времени люди в Западной Европе спали дважды за ночь. Об этом говорится в книге «В конце дня: ночь в прошлом» Роджера Экирча (Roger Ekirch), профессора истории из Политехнического университета Виргинии.
В своем исследовании он обнаружил, что сон длился не восемь часов подряд, а в продолжении двух более коротких отрезков. Ночной диапазон был порядка 12 часов и начинался с трех- или четырехчасового сна, потом следовало бодрствование — два или три часа, а затем снова сон до утра...
Вечером Фанни Стивенсон выглянула в окно и увидела группу туземцев. Обычное зрелище в их поместье "Ваилима" (на местном языке это означает "Пятиречье") на острове Уплоу архипелага Самоа, где они приобрели четыре года назад землю и построили дом. Встревожило Фанни то, что люди стояли совершенно неподвижно, в полном молчании, глядя на их дом. Миссис Стивенсон машинально пересчитала туземцев - их оказалось ровно пятнадцать - и невольно вспомнила пиратскую песню из "Острова сокровищ": "Пятнадцать человек на сундук...