Представьте себе успешного коммерсанта из Дюссельдорфа, наследника дела отца-сахароторговца. Его ждала буржуазная, вполне осязаемая жизнь. Но душа Фридриха Якоби тяготела к иному. Сбежав от счетных книг в литературные салоны Женевы, а затем превратив свой особняк в Пемпельфорте в магнит для интеллектуалов, он искал не прибыль, а истину. Его философский путь начался с литературных опытов, но поворотной точкой стал спор о Бенедикте Спинозе, разгоревшийся в 1780-х. В разгар Просвещения, когда разум был объявлен высшим судьёй, Якоби осмелился на крамольный шаг...