Несмотря на то, что Менделеев очень обижался, когда ему такое говорили и не раз лично его опровергал эти бредни, миф с подачи западных журналистов, которые из раза в раз, перепечатывали и рассказывали о чудесном сне, обесценивая тем самым заслуги Менделеева, оказался очень живуч. На самом же деле всё было так. 17 февраля 1869 года 35-летний Дмитрий Иванович проснулся, вместо завтрака, как обычно, выпил стакан тёплого молока, умылся и начал думать над тем, как бы систематизировать известные природные элементы...

Есть мнение, что Дмитрий Иванович Менделеев увидел периодическую таблицу во сне. Но это — неоднократно уже опровергнутое мнение. Сам Менделеев ещё над ним смеялся. Ибо не один только он спал и видел, как бы открыть периодический закон. Много людей в XIX столетии этим грешило. Что и делает историю создания таблицы интересной. Во-первых, об «элементах». Восходит это понятие ещё к физике аристотелевой, оперирующей стихиями — землёй, огнём, воздухом и водой. И эфиром. Именовались они, однако, не стихиями, а именно, «элементами» или «эссенциями»...