Кроме уже известных нам крупных небесных тел - Солнца, планет и их спутников, карликовых планет - в Солнечной системе существуют малые небесные тела. Самыми изученными из них являются астероиды, метеороиды и кометы. Они в несчетных количествах бороздят просторы Вселенной. Некоторые из этих тел миллионы лет вращаются вокруг более массивного космического объекта, другие же по вытянутым орбитам огибают Солнце, а третьи сталкиваются между собой или с более крупными телами, после чего прекращают свое существование...

Космические тела гигантских размеров и метеоры, которые горят так, словно по небу чиркнули спичкой, всегда внушали людям первобытный страх. А многие научные факты благодаря стараниям фантастов уже успели обрасти небылицами. Так что же представляют собой кометы и астероиды? И в чем, собственно, их отличие? Кометы Если обратиться к древнегреческому, комету можно смело прозвать «волосатой» или «косматой». Ее ядро состоит из твердых частиц, которые образуют вокруг себя дымчатое облако, именуемое комой. Интересно, что эти небесные тела считаются небольшими, ведь диаметр их ядра в среднем составляет всего несколько километров...