Приблизительно 200 лет назад среди астрономов возник спор. Их коллега Шарль Мессье не поленился составить список из ста с лишним объектов, которые выглядели нечеткими в его телескопе. Что получилось в результате? Лучший на тот момент времени каталог туманностей. Ученые принялись возбужденно обсуждать предельно простой вопрос: «Что это вообще такое? Скопления тысяч звезд, которые невозможно рассмотреть по отдельности или облака газа?». Единственный способ поставить точку в дискуссии был очевиден — построить очень большой телескоп и разглядеть объекты получше...

В 19 веке произошел случай, который до сих пор иллюстрирует то, насколько одни люди могут быть доверчивы, а другие... злонамеренны. И насколько технический прогресс влияет на распространение лжи. 19 век называют "веком науки", потому что ученые и путешественники делали всё новые и новые открытия, которые подробно освещались в прессе. У простого человека сложилось впечатление, что для науки нет ничего невозможного. В 1835 году в редакции газеты The Sun решили сыграть на этом и опубликовали ряд статей под названием «Великие астрономические открытия»...