Со школы мы хорошо помним, как Колумб открыл Америку, а Васко да Гама первым обогнул Африку. Но если "копнуть" историю немного глубже, окажется, что до Колумба Северную Америку посещали викинги, а вдоль всего Африканского континента задолго до европейцев прошли финикийцы, посланные фараоном Нехо II. Не обошлось и с открытием Австралии. Официально первым к её берегам прибыл в 1606 году голландец Виллем Янсзон. Однако, существует теория португальского открытия Terra Australis Incognita, утверждающая, что именно португальцы были первыми европейцами, увидевшими этот материк...

До середины XVII в. на просторах океанов господствовали две страны-соперницы — Испания и Португалия. На смену им пришли две новые морские державы — Голландия и Англия. Они и продолжили эпоху географических открытий. Голландцы, как и их предшественники португальцы, обходили Африку с запада и продвигались через Индийский океан на восток к берегам Индии. Они основали Ост-Индскую торговую компанию и начали торговать со странами бассейна Индийского океана. Резиденция компании находилась на острове Ява...