Задолго до того, как 20 апреля 1770 года нога капитана Кука ступила на берег Австралии, здесь уже не раз высаживались мореплаватели из Старого Света. Неведомый Южный материк Впервые предположение о том, что в Индийском океане существует материк, высказал Клавдий Птолемей. В южной части карты, которую он разместил в своем труде «Руководство по географии», можно увидеть побережье земли, обозначенной как Terra incognita — Неизведанная земля. На западе она соединялась с Африкой, а на востоке — с Землей синов (Южный Китай)...

Со школы мы хорошо помним, как Колумб открыл Америку, а Васко да Гама первым обогнул Африку. Но если "копнуть" историю немного глубже, окажется, что до Колумба Северную Америку посещали викинги, а вдоль всего Африканского континента задолго до европейцев прошли финикийцы, посланные фараоном Нехо II. Не обошлось и с открытием Австралии. Официально первым к её берегам прибыл в 1606 году голландец Виллем Янсзон. Однако, существует теория португальского открытия Terra Australis Incognita, утверждающая, что именно португальцы были первыми европейцами, увидевшими этот материк...