Для нас всех привычно слышать о трех агрегатных или фазовых состояниях. На основе физического состояния, классифицируются три состояния материи. Это зависит от расположения атомов в материи. Три состояния материи существуют в твердом, жидком и газообразном состоянии. Газы, жидкости и твердые тела состоят из атомов, молекул и / или ионов, но поведение этих частиц различается в трех фазах. Состояние плазмы практически единогласно признается научным сообществом как четвертое агрегатное состояние. Вокруг данного состояния даже образовалась отдельная наука, изучающая это явление – физика плазмы...

В 1962 году в одной из ленинградских лабораторий воздух звенел от напряжения. Молодые инженеры, ещё не знавшие всей сложности задачи, пытались разобраться с магнетизмом и плазмой. Экспериментальный прототип занимал почти всю комнату — сплошные трубы, провода и огромные магнитные катушки. Когда подали питание, в установке вспыхнул ярко-голубой разряд. Плазма сверкнула и исчезла, оставив за собой запах озона. Никто тогда ещё не знал, как приручить это явление. Но идея завораживала: использовать ионизированный газ для создания тяги...