В первой четверти XIX века в распоряжении естествоиспытателей уже были почти все кусочки пазлла, из которых позже сложилась теория эволюции. Жорж Кювье разработал методы, позволяющие воссоздать облик древнего животного по останкам, иногда достаточно скромным. Уильям Смит показал, что фауна Земли менялась от эпохи к эпохе, и это происходило настолько закономерно, что по её останкам в горных породах можно определить их относительный возраст. Жан Батист Ламарк в своей «Философии зоологии» изложил теорию постоянной изменчивости видов...

В прошлом атмосфера Марса могла быть в сотни раз плотнее, чем сегодня, и служила своего рода одеялом, защищающим его от частых столкновений с астероидами, нещадно бомбардировавшими планеты. Примерно через 4 миллиона лет после возникновения Солнечной системы, пока процессы создания нашего светила и планет еще были в разгаре, Марс уже почти полностью сформировался. В тот период планеты путешествовали внутри огромного облака из горячего газа и пыли, который вращался вокруг молодого Солнца и назывался солнечной туманностью...