Корь была известна еще за несколько веков до нашей эры. В IX веке врач и писатель Рази написал сочинение на арабском языке «Книга об оспе и кори». Он не отделял резко этих болезней друг от друга, а считал корь разновидностью оспы. Причину болезни он видел в брожении крови и рекомендовал в качестве лечения кровопускание из вен для взрослых и кровососные банки детям, жаропонижающие средства, диету, вещества, сгущающие и охлаждающие кровь (уксус, кислые сиропы), что соответствовало медицинским представлениям того времени...

В эпоху Возрождения сифилис, который сегодня успешно лечится, был основной причиной смерти в Европе. В XIX веке холера унесла больше жизней, чем любая другая болезнь, – современная медицина научилась лечить ее даже без применения антибиотиков. «Испанка», обрушившаяся на мир в 1918-1920 годах, считается самой массовой и самой смертоносной эпидемией в истории человечества – в наше время словом «грипп» никого не напугать. Самой страшной болезнью испокон веков считалась чума, у заболевших не было шансов на выздоровление...