Меркурий — одна из самых загадочных планет Солнечной системы. Знаний о ней накоплено гораздо меньше, чем о других твердых мирах. Почему же эта планета так плохо изучена? Подобраться к ней необычайно трудно. Во-первых, из-за сложной орбиты. Во-вторых, близкого расположения к Солнцу: на ее дневной стороне очень жарко, высокие температуры могут просто расплавить инструменты научных станций. Среднее расстояние от Меркурия до Солнца 58 млн. км. Меркурий вращается по эллиптической орбите, а значит, может находиться, как в 70 млн. км от Солнца, так и в 46 млн. км. Из-за близости к звезде, температура на поверхности планеты в полдень может подниматься до +430°C, а ночью из-за отсутствия атмосферы опускаться до -170°C. Меркурий обращается вокруг светила в так называемом спин-орбитальном резонансе. За три оборота вокруг своей оси (один оборот равен 58 земным суткам), Меркурий делает два оборота вокруг Солнца (один оборот равен 88 земным суткам). За один меркурианский год планета делает вокруг своей оси полтора оборота. У Меркурия есть ядро, которое занимает около 85% объема планеты. Иными словами, почти весь Меркурий — одно голое ядро. Ученые предполагают, что в прошлом вся порода с поверхности планеты каким-то образом исчезла.