С Земли большинство звезд кажутся яркими точками, мало чем отличающимися друг от друга. Однако в реальности небесные светила могут очень сильно отличаться своими свойствами. В частности, различны размеры звезд. Какая же из них является самой большой, а какая – самой маленькой во Вселенной? Самая большая звезда во Вселенной Сразу скажем, что сегодня астрономы могут видеть очень малую долю звезд, находящихся в нашей Вселенной. Поэтому весьма вероятно, что истинный рекордсмен нам неизвестен. Однако из уже открытых звезд наибольшей принято считать гипергиганта UY Щита из созвездия Щита...

Если существуют кварковые звезды, они могут быть около 10 см в диаметре и чуть более чем в два раза массивнее Солнца. В остальном – нейтронные звезды – самые маленькие, около 10 км в диаметре, и они могут быть 1,4–2 раза массивнее Солнца. Звезды, более чем в восемь раз массивнее Солнца, в преклонном возрасте взрываются как сверхновые. Они оставляют после себя нейтронные звезды или черные дыры. Нейтронные звезды состоят из нейтронов, потому что очень высокое давление из-за огромной гравитации заставляет протоны сливаться с электронами...