Европа – самый маленький и самый яркий из «галилеевых» спутников Юпитера. Её диаметр немногим меньше лунного: 3100 км против 3475 км. Покрытая льдом, она обладает высокой отражающей способностью – такой, что иногда её можно увидеть с Земли даже в бинокль. Возможно, за свою яркую поверхность спутник и получил своё имя: в греческой мифологии Европа была похищена Зевсом (двойником римского бога Юпитера), который принял облик ослепительно белого быка, чтобы привлечь её внимание: она украсила быка цветами и отправилась на его спине на Крит, где стала царицей...

Нам известно о семидесяти девяти спутниках Юпитера. Четыре, самых крупных из них, – Галилеевы спутники. Они были названы в честь Галилео Галилея, который открыл их в семнадцатом веке! У спутников было что-то общее, но в то же время они были абсолютно разными. Европа – самый маленький из спутников. Ее диаметр составляет 3000 км. Она делает полный оборот вокруг Юпитера каждые 3.5 дня. Первые снимки с Европы были сделаны еще в семидесятых годах. Ее поверхность состоит в основном из водяного льда. На...