Миф – греч. mythos – слово, предание, рассказ – явление чрезвычайно сложное и по настоящее время не имеет общепринятой трактовки. Миф иногда трактуют настолько широко, что под него попадают не только теогония, космология, но и всякого рода сказки, поучения, родословные и т.д. К тому же первоначально mythos не противопоставлялся logos-у, который тоже означал «слово», «речь», и лишь позднее logos стал означать способность мышления, разум. Поэтому есть смысл начать с общей характеристики мифологии, а затем перейти к раскрытию сущности мифа, лежащего в основании ее...

С момента появления человечества в миропонимании людей миф играл важнейшую роль, а в определенные периоды - доминирующую. Однако с развитием рационального и практического знания шел постепенный процесс демифологизации, то есть окружающий мир все меньше объяснялся через мифы. В XIX веке, c развитием науки, этот процесс был фактически завершен. Знание стало прерогативой науки, то есть систематизированного рационального знания о действительности, подтвержденного практикой. При этом сам миф стал предметом интереса ученых, писателей, философов...