Заметка о важном У лингвистов есть один очень простой прием — метод минимальных пар — для определения того, является ли тот или иной звук языка фонемой или нет. Суть приема заключается в том, что берутся два слова, которые почти идентичны в звучании, но разнятся лишь одним фонологическим элементом (фонемой, тонемой или хронемой) в одной и той же позиции. Пример В мальдивском языке есть гортанная смычка /ʔ/, которая встречается в таких словах как /aeʔ/ — рука, /ɪŋɡɪlɪʔ/ — палец. Однако говорить о том, что этот звук — самостоятельная фонема, а не аллофон какой-то другой фонемы мы можем лишь благодаря минимальной паре вроде: /bɔ/ — голова и /bɔʔ/ — лягушка.