Наталья Беспалова Мысль, что причиной вымирания динозавров могло быть падение на Землю астероида, приходила в голову учёным ещё до того, как непосредственные следы этого падения были как следует изучены. Даже размеры этого астероида (около 10 км в диаметре) были довольно точно предсказаны Луисом Альваресом, нобелевским лауреатом в области физики. К такому выводу он пришёл, изучая морские отложения, где на границе мелового периода и палеогена наблюдалась повышенная концентрация иридия – традиционного маркера метеоритных импактов...

Древний метеоритный кратер Чиксулуб был обнаружен в 1978 г. случайно, в ходе геофизической экспедиции, организованной компанией «Пемекс» («Петролеум Мексикан») для поиска нефтяных месторождений на дне Мексиканского залива. Геофизики Антонио Камарго и Глен Пенфилд сначала обнаружили невероятно симметричную 70-километровую подводную дугу, затем исследовали гравитационную карту местности и нашли продолжение дуги на суше — возле селения Чиксулуб («демон клещей» на языке индейцев майя) в северозападной части полуострова Юкатан...