В 53 года Менделеев совершил одиночный полёт на воздушном шаре «Русский», чтобы наблюдать солнечное затмение. Шар едва не унесло в океан, но учёный смог посадить его, держась за стропы одной рукой. После приземления он сказал: «Нам, учёным, нельзя бояться практики!» Когда сын заболел, Менделеев отказался от выступления на престижных Фарадеевских чтениях в Лондоне. Он платил за обучение не только своих детей, но и талантливых ребят из бедных семей. А на Новый год устраивал праздники для детей сторожей, угощая их апельсинами — тогда редким лакомством...

На постели лежала женщина – бледная, измученная, изнурённая долгими годами тягот и испытаний. «Митенька, подойди ко мне, сынок», – едва слышно прошептала она. Дмитрий, с трудом сдерживая слёзы, подошёл к матери. Изборождённое морщинами лицо на мгновение просветлело. Он наклонился и почувствовал, как холодеющие губы коснулись его – в последний раз. «Умираю со спокойной душой, – прошелестел голос матери. – Верю, ты станешь достойным человеком». Спустя мгновение её не стало. Женщина не ошибалась – её...