Великий русский учёный-химик Дмитрий Иванович Менделеев в молодости крепким здоровьем не отличался. У него периодически шла горлом кровь. Тогдашние доктора только руками разводили. Диагноз ставили, руководствуясь знакомыми симптомами - чахотка в последней стадии. С таким врачебным заключением в XIX веке на белом свете долго не задерживались. Будучи студентом Главного педагогического института в Санкт-Петербурге, Менделеев был завсегдатаем местного лазарета. И терпеть не мог институтского врача Кребеля...

Раньше люди были другими. И жизнь другая была. Выживали далеко не все; а кто выжил, тот приобретал привычку жить. Несмотря на болезни и разные неприятные удары судьбы… Болезни особо лечить не умели. Не было тогда хороших лекарств. И приходилось как-то самостоятельно бороться с болезнью и жить с ней. Но люди были другими, иногда читаешь про них и ахаешь. Вот будущий великий химик Менделеев выжил в детстве. Он был семнадцатым ребёнком у своей мамы, которая тоже вот - родила семнадцать детей и выжила...