Марс всегда привлекал внимание людей. С его именем ассоциировали богов. Многие исследователи до сих пор уверены, что человеческая цивилизация родом оттуда. На протяжении девятнадцатого и двадцатого веков астрономы наблюдали на красной планете уникальные явления. Их назвали марсианские каналы. Но вот загадка, в двадцать первом веке они исчезли. В конце позапрошлого века итальянский астроном Джованни Скиапарелли разглядел на поверхности Марса прямые темные полосы. Он посчитал их ничем иным, как следами грандиозных водных потоков...

В конце XIX века итальянский астроном Джованни Скиапарелли направил телескоп на Марс и увидел нечто любопытное: линейные образования, которые он назвал «каналами» или «канавками». Неправильный перевод этого слова способствовал распространению убеждения, что на ближайшей к Земле планете существовала цивилизация. Американский астроном Персиваль Лоуэлл подхватил наблюдения Скиапарелли и продолжил их. Он был одержим марсианскими отметинами, которые интерпретировал как свидетельство сложной сети водных каналов...