Никого не удивить фактом, что Гоголь сжег второй том «Мертвых душ», последнее свое произведение. Это событие всегда находится в топе личной мифологизации писателя. А вот то, что Гоголь сжигал и первые сочинения, не так широко известно. Этот способ безвозвратного уничтожения своих текстов был избран им еще в юности. Это история о неудачном дебюте Гоголя. Николай Гоголь родился и вырос в Малороссии, провел свои детские годы в семейной усадьбе в селе Васильевка, рядом с селом Диканька, которое впоследствии станет известно благодаря «Вечерам на хуторе близ Диканьки»...

«Все мы вышли из гоголевской шинели», – эти слова Э.-М. де Вогюэ (нередко их приписывают Ф.М.Достоевскому) довольно точно характеризуют его роль в литературе. Книги Гоголя изучают в школе, к ним возвращаются вновь и вновь во взрослом возрасте… Но кто же он: русский, украинец или итальянец? Почему он сжёг второй том «Мёртвых душ»? Почему не был женат? Что он вообще был за человек? Эти вопросы волнуют многих почитателей творчества Гоголя. Поиск ответов заставляет исследователей вновь и вновь обращаться к изучению его биографии...