В 1896 году французский физик Антуан Беккерель исследовал явлении фосфоресценции в солях урана. Он завернул флюоресцирующий материал - уранилсульфат калия(K2(UO2)(SO4)2х2H2O) - в непрозрачный материал вместе с фотопластинками, с тем, чтобы приготовиться к эксперименту, требующему яркого солнечного света. А потом внезапно обнаружил, что фотопластинки были полностью засвечены. Ему показалось это в высшей степени странным, ибо физик точно знал, что никого воздействия света на фотопластинки не было...

В начале 90-х годов позапрошлого столетия профессор Вюрцбургского университета Вильгельм Конрад Рентген (1845–1923) экспериментировал с так называемой трубкой Крукса, в которой создавались катодные лучи. Однажды по окончании опыта ученый, как обычно, накрыл трубку чехлом из плотного черного картона, но по рассеянности забыл выключить индуктор, питающий трубку. Выключив свет в лаборатории, Рентген внезапно заметил свечение экрана из платиносинеродистого бария, находящегося неподалеку от трубки. Пораженный этим явлением, ученый начал экспериментировать с экраном, удаляя последний от трубки...