У лингвистической географии (ЛГ) достойная и спокойная биография. Считается, что ЛГ как самостоятельная научная дисциплина оформилась в конце XIX – начале XX в., вырастая из исследований родственных, прежде всего индоевропейских, языков. Необходимость решения вопроса о границах языков и диалектов привела к идее картографирования языковых явлений, а первые лингвистические карты стали основанием будущих лингвистических атласов. В 1876 году Г. Венкер (G. Wenker), учитель из Дюссельдорфа, разослал по стране анкеты с целью изучения немецких диалектов и создания языкового атласа...

Казалось бы, совсем простой вопрос. Однако точного ответа на него не существует. Проблема в том, что само определение «язык» достаточно размыто, не всегда можно точно сказать, имеем ли мы дело именно с языком или диалектом. В результате различные источники называют разные цифры, отличающиеся друг от друга подчас на порядок. Так, считается, что в мире от 2500 до 7000 языков, к которым нужно прибавить от 5000 до 8000 диалектов. При этом исследователи не учитывают мёртвые языки, а также искусственные, число которых постоянно увеличивается...