Лина Соломоновна Штерн родилась 26 июля 1878 г. в Либаве (сейчас Латвия). Семья была обеспеченной: отец занимался коммерцией и был очень развитым человеком, мать занималась воспитанием семерых детей. Родители сразу заметили тягу Лины к знаниям и поощряли ее: с 1888 по 1895 она училась в прекрасной гимназии, на немецком языке, планировала стать врачом. Увы, когда она попыталась поступить на медицинский факультет Московского университета, ей отказали, из-за ее неправославного вероисповедания. Лина уезжает в Женеву и поступает там в университет...