В 1947 году два физика из Колумбийского университета, Уиллис Лэмб и его аспирант Роберт Ретерфорд, задали, казалось бы, простой вопрос: а точно ли мы всё знаем об атоме водорода? У них был повод усомниться. Ещё в середине 1930‑х годов спектроскопические измерения атома водорода давали тонкие, но труднообъяснимые расхождения с теорией. Данные были зыбкими, точность хромала, но осадок остался: в простейшем атоме творится что-то непонятное. Лэмб и Ретерфорд знали об этой мутной истории и решили проверить подозрительный участок спектра с помощью новой, недоступной ранее технологии...

Имя Richard Feynman неразрывно связано с преобразованием квантовой электродинамики во второй половине XX века. Его работы изменили сам язык теоретической физики и создали вычислительный аппарат, без которого невозможно представить современную физику элементарных частиц. Наиболее известным вкладом Фейнмана стали диаграммы, однако их появление было лишь частью гораздо более масштабной перестройки квантовой теории поля, включавшей интегралы по траекториям, новый взгляд на propagator и методы перенормировки...