Французский баснописец стал одним из главных литературных деятелей своего времени — и именно им больше всего вдохновлялся Иван Крылов Басни — один из жанров литературы, с которым нас знакомят с самого детства. И он в сознании многих наших соотечественников неразрывно связан с творчеством Ивана Крылова, что неудивительно, ведь именно его усилиями басни стали настолько популярными в России. Однако самого Крылова больше всего впечатляли работы Жана де Лафонтена, о творчестве которого у нас знают не так уж много...

Появился на свет в Шато-Тьерри (Франция). Лафонтен с детства имел непокорный и дерзкий характер. Отец отправил его изучать право в парижскую ораторианскую семинарию. Юный Жан однако увлекался по большей части философией и поэзией. В 1647 году Лафонтен возвращается в родительское имение в Шампани, где его отец был королевским губернатором. Следуя желанию своего отца двадцатишестилетний Лафонтен женился на пятнадцатилетней Мари Эрикар. Брак оказался не самым удачным, и вскоре Жан отправляется в Париж с намерением посвятить себя литературной деятельности...