История мировых культур. Культуры древности. Лекция 2. 1997 год. Этнология — наука новая. До Л. Н. Гумилева существовала этнография — наука солидная, но чисто описательная. Догумилевская этнография была подобна допастеровской медицине: лечить более или менее умели, причины же болезни никто не знал. В середине XIX столетия этнография находилась в почти зачаточном состоянии, а сравнительное языкознание становилось солидной наукой, сделав блестящие успехи (в то время работали В. Гумбольдт, А. А. Потебня и многие другие выдающиеся лингвисты)...

Всегда с большим удовольствием пишу о великих ученых, которые внесли заметный вклад в лингвистику. Но сегодня хочу написать о человеке, известном не как лингвист, а как этнограф, историк и философ. Это создатель собственной теории этногенеза – то есть теории того, как зарождаются, живут и исчезают с лица земли народы. Велик его вклад в востоковедение, так как в круг его интересов входили жизнь, история, культура кочевых народов, проживающих на территории России, тогда еще СССР, и сопредельных государств – Китая и Монголии...