Где применяется металлический натрий? На этот вопрос в пору моего детства знал ответ каждый второй мальчик из моего класса. Потому что почти у каждого второго в семье кто-то работал в совхозе и имел отношение (прямое или косвенное) к транспорту. А значит, был в курсе, что в выпускных клапанах двигателей ЗИЛ 130 и ГАЗ 53А есть полость, заполненная этим металлом. И даже знал - зачем: во время работы двигателя натрий плавится (температура плавления 97,7 °C), но не выкипает (температура кипения 882,95...

В 1859 году в Нижнем Манхэттене завершилось строительство Foundation Building — главного здания Cooper Union, шестиэтажного особняка в англо-итальянском стиле с массивными арочными окнами. Но его главной особенностью была не архитектура. А то, что оно стало первым в мире зданием, спроектированным с шахтой для лифта. Это произошло за четыре года до того, как пассажирские лифты вообще появились. Нью-Йорк тогда рос ввысь, и Питер Купер, основатель Cooper Union (одного из ведущих частных вузов США) верил, что скоро людям понадобится способ подниматься на верхние этажи без лестниц...