С самых древних времён взор человека был устремлён к небу. Мало найдётся людей, которые не знают легенду об Икаре и Дедале. Все мы знакомы, хотя бы поверхностно, с опередившими время проектами да Винчи и попытками средневековых изобретателей поднять в небо махолёт, приводимый в движение мускульной силой человека. Но кто же первым создал машину тяжелее воздуха и поднял её в небо? Некоторые скажут, что это сделали братья Райт. Кто-то назовёт фамилию Можайского. А кто-то даже, возможно, вспомнит такое имя – Жан Мари Ле Брис...

Промышленный переворот – явление, наблюдавшееся в разных странах в разное время. Всего насчитывают четыре подобных промышленные революции. Но все они - лишь продолжение первой, начавшейся ближе к концу XVIII века в Британии. По уровню экономического развития Англия превзошла остальные европейские страны. Это было уже не традиционное аграрное общество, а государство с развитыми рыночными отношениями и активным предпринимательским классом. В XVII-XVIII веках Англия, Голландия, и Северная Франция были лидерами мануфактурного производства...