Адам Смит решил выяснить, почему одни народы богатые, а другие бедные. В 1776 году вышел в свет его знаменитый труд «Исследование о природе и причинах богатства народов», принесший ему мировую известность. Адам Смит начал свое исследование с простого и естественного вопроса. Почему гончар выменивает свои десять глиняных кувшинов на один мешок зерна? Почему именно 10 кувшинов точно на 1 мешок зерна? Что является мерилом равноценности обмена? Напрашивающийся сам собою ответ, что таким мерилом является полезность, не проходит...

Единственное сокровище человека — это его память. Лишь в ней — его богатство или бедность. Адам Смит родился в шотландском городе Киркальди. Его отец, небогатый таможенный служащий, помер за несколько месяцев до рождения сына. Мать всю себя посвятила воспитанию Адама. Всю жизнь она была для него истинным другом, советчицей и помощницей. В школе у Адама выявилась необычайно превосходная память. Вместе с этим он был очень рассеян, беседовал сам с собой, обожал уединяться, избегал сверстников, которые отрывали его от размышлений...