История открытия вакуума начинается с древних греков, которые первыми задумались о природе пустоты. Они верили, что в пустоте не может существовать ничего и что она заполняется тонким материалом, называемым эфиром. Однако идея о существовании пустоты и вакуума была ложной, и долгое время такие представления сохранялись в научных кругах. Сам термин "вакуум" появился только в XVI веке благодаря английскому алхимику и философу Роберту Бойлю. Первые шаги к открытию настоящего вакуума были сделаны Иоганном Баптистом ван Геллем в конце XVI века...

Из практики межпланетных полётов. Выход человека в открытый космос сделал необходимым знание свойств космического пространства, прежде всего межпланетного. Господствующая до настоящего времени физическая теория утверждает, что космическое пространство практически пусто, в нём ничего нет и не может быть — это вакуум. А проблемы пустоты не существует, никаких неожиданностей кроме жёсткой радиации и шальных астероидов не предвидится. Но действительность не оправдала ожиданий. Советская (как и американская) наука оказалась абсолютно не готовой к межпланетным перелётам...