Для хорошей резины необходим каучук. Но вот беда, гевея, из сока которой его получают, растет в Бразилии (плантации есть теперь и в других теплых странах). А значит, если хочешь иметь сырье для шин, галош и противогазов, не говоря уже о патрубках и ремнях, нужно думать о получении каучука искусственным путем, то есть – о синтезе. В первой части 20 века синтез каучука был в целом разработан, но не освоен – дорого, неудобно и непрактично выходило. Хотя те самые противогазы в Первую мировую делали…...

В далеком 1926 году в связи с ростом промышленного оборота Советский Союз нуждался в каучуке, который можно было получить искусственным путем. При этом его себестоимость не должна была превышать стоимости натурального каучука. В СССР был объявлен конкурс на разработку методики производства каучука. Победителю была обещана премия в сто тысяч рублей. Помимо научной работы, описывающей синтез каучука, участникам конкурса необходимо было предоставить и сам материал, полученный в ходе экспериментов. В области полимеризации одним из выдающихся химиков был Сергей Лебедев...