Нейтронные звёзды — один из немногих классов космических объектов, которые были теоретически предсказаны до открытия наблюдателями. Впервые мысль о существовании звёзд с увеличенной плотностью ещё до открытия нейтрона, сделанного Чедвиком в начале февраля 1932 года, высказал известный советский учёный Лев Ландау. Так, в своей статье «О теории звёзд», написанной в феврале 1931 года, но по неизвестным причинам запоздало опубликованной только 29 февраля 1932 года — более чем через год, он пишет: «Мы...

Если об альфа, бета, гамма излучении в результате радиоактивного распада достаточно широко известно, то о нейтронном излучении информации как раз значительно меньше. Джеймс Чедвик работал над теорией ядерных сил и предположил, что ядро атома состоит из протонов и электронов, а также некоторой неизвестной частицы, которая может передавать силу между протонами. Так ли это на самом деле до сих пор не подтверждено, вследствии лишь косвенных методов регистрации. Чтобы проверить свою теорию, Чедвик начал экспериментировать с радиоактивными изотопами...