Христофор Колумб совершил своё первое плавание в 1492-1493 годах по заданию испанских правителей. Открыл на западе множество островов: малых, больших (Эспаньола, Санто-Доминго), и огромных (впоследствии Куба). Это произвело такое сильное впечатление, что ему сразу же был присвоен соответствующий герб и девиз: "Por Castilla y por León Nuevo Mundo halló Colón" (для Кастилии и Леона Новый Свет открыл Колумб). Странам за океаном, таким образом, было придумано название "Новый Свет" сразу же, до выяснения - острова ли это, материковая Азия либо еще что-то...

Кто и как на самом деле открывал и осваивал Курильские острова? Это были не японцы. В 80-е годы XVIII столетия фактов русской деятельности на Курилах было накоплено достаточно для того, чтобы в соответствии с нормами международного права того времени считать весь архипелаг, включая его южные острова, принадлежащими России. Это было зафиксировано в российских государственных документах. Прежде всего, в императорских указах 1779, 1786, 1799 гг., подтверждавших российское подданство южнокурильских айну («мохнатых курильцев»), а сами острова объявлялись владением России...