В 1770 году Джеймс Кук открыл юго-восточное побережье Австралии, объявил его британским владением и назвал Новым Южным Уэльсом. Первые шаги в открытии Австралии европейцами Первыми европейцами, проникшими на континент, были, вероятно, португальские мореплаватели. Имеются свидетельства о посещении ими западного, северного и северо-восточного берегов Австралии ещё в первой половине 16-го века. Участки территорий уже изображены на некоторых картах того времени (например, в атласе Николаса Валларда 1547 года)...

Есть основная теория что Австралию открыли голландцы. Но сейчас будируют еще две теории, которые оспаривают главную. Голландцы В 90-х годах XVI века нидерландский мореплаватель и колониальный деятель Корнелис де Хаутман специально угодил в лиссабонскую тюрьму. От товарищей по заключению, португальских моряков, узнал о морских путях из Португалии к Молуккские островам, богатым пряностями. Хаутман сообщил об этом на родину голландским купцам. В 1594 году король Португалии Филипе I конфисковал в Лиссабоне 50 голландских кораблей, и запретил голландцам посещение португальских портов...