С берегов Лены, на которых укрепились русские, началось дальнейшее освоение Сибири. Якуты поведали о том, что на юге, за горами, течёт река Чи (Зея), которая впадает в полноводную реку Шилкар (Амур). Так появились первые сведения об Амурском крае, владении князя Лавкая, где местные жители занимаются земледе­лием и промышленным производством. Край этот богат серебром и медной рудой, которую успешно переплавляют и вымени­вают у северных соседей, тунгузов, на пушнину. Пушниной же ведут успешную торговлю с китайцами...

Николай Николаевич Муравьёв родился в августе 1809 года. Отцом его был русский дворянин Николай Назарьевич Муравьёв, который занимал должность управляющего императорской канцелярией. Мать его, Екатерина Николаевна, также была дворянкой. Начальный период детства Николай провёл в имении отца, располагавшемся недалеко от столицы. Мальчик рано лишился матери, когда ему ещё не исполнилось 10 лет. Вскоре после этого они вместе с братом были отправлены в частный пансион, где должны были готовиться к поступлению в университет...