С берегов Лены, на которых укрепились русские, началось дальнейшее освоение Сибири. Якуты поведали о том, что на юге, за горами, течёт река Чи (Зея), которая впадает в полноводную реку Шилкар (Амур). Так появились первые сведения об Амурском крае, владении князя Лавкая, где местные жители занимаются земледе­лием и промышленным производством. Край этот богат серебром и медной рудой, которую успешно переплавляют и вымени­вают у северных соседей, тунгузов, на пушнину. Пушниной же ведут успешную торговлю с китайцами...

В самом начале XX века в Российской Империи планировалось строительство Амурской железной дороги. На месте её пересечения с рекой Зеей решили построить крупный для того времени город. Расположили его по обеим сторонам железной дороги на возвышенности. Город назвали Алексеевском в честь наследника престола и открыли в день рождения Цесаревича Алексея 30 июля (12 августа) 1912 года. В советское время он был переименован уже в июне 1917 года – получил название «Свободный». Первые годы нового времени жизнь шла бурно...