Одним из значительных научных открытий девятнадцатого века является открытие радиоактивности. Радиоактивность была обнаружена в 1896 году французским физиком Анри Беккерелем, который случайно открыл, что урановые соли самопроизвольно излучают излучение, способное проникать через тёмные материалы и вызывать засветку фотопластинок. Этот феномен был назван радиоактивностью, а само явление стало исследоваться впоследствии другими учеными, включая Марию Кюри и Пьера Кюри...

Париж, 26 февраля, пасмурный день 1896 года. Физик Антуан Беккерель в расстроенных чувствах. Эксперимент, в котором предполагалось задействовать флуоресцентные минералы, придётся отложить. Погода не позволяет организовать все условия. Вспомните, что произошло годом ранее. Открыли рентгеновские лучи. А вот Беккерель посвятил свою деятельность фосфоресцентным минералам, свечение которых заметно после пребывания на солнце. Предположив, что фосфоресценция и рентгеновское излучение связаны, учёный провёл огромное количество экспериментов, в том числе с применением солей урана...