В 18 веке существовала широко распространённая точка зрения, что Земле всего 5700 лет. Это убеждение было закреплено трудами архиепископа Джеймса Ашшера, который тщательно высчитал возраст Земли, опираясь на различные древние еврейские тексты. Ашшер пришёл к выводу, что Земля была создана 22 октября 4004 года до н.э. Это убеждение было популярно как среди учёных, так и в религиозных кругах. В то время люди находили окаменелости и видели в них подтверждение Всемирного потопа. Звёзды на небе, как считалось, были размещены там Богом, как и горы и моря...

Научное исследование Вселенной становится возможным с 1916 года, с появлением новой теории гравитации, основанной Альбертом Эйнштейном: теории относительности. Значимость этой теории состоит в том, что она противоположна теории тяготения Ньютона (а также философии Канта). То, что известно априори, это то, что известно независимо от какого-либо опыта. Например, теорема Пифагора это знание априори потому, что не нужно исследовать равносторонние треугольники, чтобы убедиться в истинности теоремы...