– Ты отдашь все украшения, – сказала Зинаида Андреевна, и ее голос, сухой, как осенний лист, не дрогнул. Солнечный свет, пробиваясь сквозь пыльные стекла балкона, ложился на персидский ковер косыми, теплыми полосами. Утро было на удивление ясным для казанского октября, и в этом свете фигура свекрови, неподвижная, высеченная из камня, казалась особенно чужеродной в квартире, где все еще дышало Сергеем. Елена держала в руках небольшой металлический сейф. Он был тяжелее, чем она ожидала, и холод стали проникал сквозь тонкую ткань ее домашнего платья...

Во Вселенной существует так называемая фундаментальная физическая постоянная, характеризующая силу электромагнитного взаимодействия. Иными словами, безразмерная величина, образованная комбинацией фундаментальных констант — это 1/137, или постоянная тонкой структуры (α). Именно эта величина в какой-т остепени определяет, будут ли гореть звезды, существовать атомы и возможна ли жизнь, а ее малейшее изменение сделало бы нашу Вселенную невозможной. Но что, если эта константа вовсе не постоянна? Споры...