В классической психоаналитической теории катарсис – это высвобождение подавленной психической энергии. Термин «катарсис» происходит от греческого слова «κάθαρσις», что означает очищение или чистка. В психологии этот термин был впервые использован коллегой Зигмунда Фрейда Йозефом Бройером (1842–1925), который разработал катарсическое лечение путем использования гипноза на пациентах (прежде всего, женщинах), страдающих истерическими симптомами. Сообщалось, что находясь под гипнозом, пациенты Брейера могли вспомнить травматические переживания...

Катарсис — это эмоциональная разрядка. Согласно психоаналитической теории, эта эмоциональная разрядка связана с потребностью снять бессознательные конфликты. Например, стресс, связанный с рабочей ситуацией, может вызвать чувство разочарования и напряжения. Стресс, тревога, страх, гнев и травмы могут вызывать интенсивные и сложные чувства, которые накапливаются с течением времени. В определенный момент возникает ощущение, что эмоций и потрясений так много, что они становятся непреодолимыми. Людям может даже показаться, что они «взорвутся», если не найдут способ выплеснуть эти эмоции...