25 февраля 1856 года начал свою работу Парижский мирный конгресс по результатам неудачной для России Крымской войны. Большая коалиция западных стран (прежде всего Англия, Франция, Пруссия, Австрия, Сардиния и Османская империя) хотели навязать России тяжелые условия мира. Союзники планировали лишить Россию южных территорий в Бессарабии, уничтожить целый город Николаев. Предполагался отказ России от земель, приобретенных в Закавказье, и выплата большой денежной контрибуции. Но самым болезненным требованием стал пункт о нейтрализации Черного моря...

31 октября 1870 года правительствами Англии, Франции, Австро-Венгрии и Пруссии был получен циркуляр, подписанный министром иностранных дел России Александром Горчаковым, в котором говорилось, что русский монарх не может в дальнейшем считать себя связанным обязательствами трактата 1856 года, поскольку они ограничивают его права в Чёрном море Тем самым Петербург отказывался соблюдать условия завершившего Крымскую войну Парижского мирного договора в части нейтрализации Чёрного моря, ликвидации военно-морских сил и флотских арсеналов по его берегам...