Рассмотрим происходящие с веществами явления, совершенно отличные от физических явлений. Железо во влажном воздухе ржавеет. Оно превращается при этом в порошок красно–бурого цвета – ржавчину. Ржавчина – это уже не железо, а совершенно другое вещество. Медная пластинка, если ее сильно нагреть на воздухе, теряет свой блеск, покрываясь налетом черного цвета, который можно легко соскоблить. Повторяя это много раз, можно всю превратить в черный порошок – медную окалину, или окись меди. Это – новое вещество с новыми свойствами...

На железо, особенно в присутствии воды, кислород оказывает действие, называемое окислением. С железом кислород образует оксид железа, его называют ржавчиной, так как железо ржавеет, то есть его не причисляют к благородным металлам. Но благодаря свойству ржаветь железо и есть самый настоящий «благородный» металл самый «благородный» из всех. Если бы железо, подобно серебру и золоту, не ржавело, то есть не окислялось, то мы не существовали бы и ни одно растения не зеленело бы на Земле. Все краски,...