Апрель 1820 года, Копенгаген. Профессор Ханс Кристиан Эрстед готовит вечернюю демонстрацию для студентов и замыкает цепь вольтова столба. Стрелка лежащего рядом компаса уходит в сторону от севера, а аудитория почти ничего не замечает. Любой на его месте списал бы это на сквозняк или на дрожь стола. Эрстед не списал. Вот первая половина ответа на вопрос, почему девять учёных не выбросили испорченный опыт: каждый из них задержался у неудачи на минуту дольше, чем требовала обычная лабораторная аккуратность...