Интересная история одного изобретения. Сбежав от революции в 1790-е годы, во Францию при императоре Наполеоне вернулся увлекающийся криптографией Шарль Барбье. Возвращение его оказалось кстати, поскольку в это время Бонапарт объявил конкурс на создание особого шифра. Армии, как считало командование, требовалось простое решение, позволявшее читать донесения в полной темноте. Благодаря этому военные смогли бы спешно менять боевые задачи непосредственно у вражеских позиций. Барбье помог французской армии, создав так называемую "ночную азбуку". За основу он взял древнейший способ кодирования - квадрат Полибия. Это сетка размером 5 на 5, в которой размещался алфавит. И в зависимости от того, где на бумаге тактильно обнаруживались проколы иглой (или выпуклости), можно было понять, какая буква закодирована. Вскоре Шарль Барбье создал и фонетический вариант на сетке 6х6. И упростил кодировку, оставив два столбика по 6 точек. Прокол в первом столбике означал ряд по вертикали в воображаемом квадрате Полибия, а во втором - ряд по горизонтали. Несмотря на простоту и удобство шифра, "ночная азбука" не приглянулась военным. Однако сам изобретатель не отчаялся и представил свое детище специальной школе для слепых в Париже. Где его изобретение пришлась очень кстати и заменило прежнюю громоздкую систему. В то время в этой школе учился даровитый мальчик, который быстро освоил метод Барбье, а затем усовершенствовал его. Звали этого мальчика Луи Брайль. Художник: Keith Rocco