Для измерения коротких промежутков времени в астрономии основной единицей является средняя длительность солнечных суток, т. е. средний промежуток времени между двумя верхними (или нижними) кульминациями центра Солнца. Среднее значение приходится использовать, потому что в течение года длительность солнечных суток слегка колеблется. Это связано с тем, что Земля обращается вокруг Солнца не по кругу, а по эллипсу и скорость ее движения при этом немного меняется. Это и вызывает небольшие неравномерности в видимом движении Солнца по эклиптике в течение года. Момент верхней кульминации центра Солнца, как мы уже говорили, называется истинным полднем...

Точные способы измерить время необходимы для жизни нашей цивилизации. Множество систем и процессов в экономике, науке, в жизни каждого человека имеют строгие временнЫе рамки. Работа транспорта, электроснабжение, расписание занятий и экзаменов, приём врачей завязаны на часы, дни, месяцы...