Читатель! Илья Ильич Мечников - гордость российской науки. Блестящий учёный-энциклопедист, человек огромной эрудиции, он стал одним из первых русских исследователей, получивших Нобелевскую премию. Его открытия в области эмбриологии, иммунологии и физиологии во многом опередили своё время и способствовали значительному прогрессу мировой медицины. Детство и юность. Илья Мечников происходил из обрусевшего румынского рода, основатель русской ветви которого Николай Милеску-Спафарий получил образование...

Мечников обладал большим умом, талантом и способностями к науке. Вместе с тем, он был очень склонен к пессимизму, его часто одолевали упаднические настроения. Несколько раз он пытался покончить жизнь самоубийством. После смерти своей первой жены, которая скончалась от туберкулеза, а также на фоне своего резкого ухудшения зрения, он посчитал, что продолжать дальнейшую научную деятельность бессмысленно и невозможно. Решением стал морфий. К счастью для человечества, ученый принял слишком большую дозу и вместо того, чтобы умереть, организм резко включил защитную реакцию...