Предмет экономической теории в понимании различных экономических школ. Экономика возникла значительно раньше, чем экономическая теория. В течение длительного исторического периода люди вели хозяйство исходя из накопленного опыта и традиций,передовавшихся от поколения к поколению. Первоначально знания и представления об экономике носили эмперический характер, непредставляли собой единую научную систему. Формируясь на основе многолетней хозяйственной практики в условиях рабства и феодализма, экономические знания в странах Древнего Востока, Древней Греции и Древнего Рима, странах средневековой Европы существовали и развивались в рамках философии, социологии и других наук...

Экономическая наука прошла в своем развитии несколько этапов. На первом этапе, начало которого тяжело определить(это было слишком давно), осуществлялась медленная накопительная и подготовительная работа к формированию экономической науки. Люди только изучали как работает бартер, пытались производить определённые обобщения. На втором этапе (последняя треть 17в. и до конца 19в.) возникла собственно экономическая наука, получившая тогда название политическая экономия. Почти три столетия экономическая теория развивалась как политическая экономия, наука о ведении государственного хозяйства...