Четырехтомная «История русской этнографии» - первая по времени написания монография на эту тему. Книг по истории отечественной этнографии вообще немного, широко известен только учебник С. А. Токарева, опубликованный в 1966 году. «История русской этнографии» Пыпина долгое время была труднодоступна для читателей и, кроме того, практически не известна молодому поколению этнографов, т. к. в современной литературе ссылок на нее мало. Между тем замысел книги, раскрытый в предисловии к труду самим...

Научная библиотека (Отдел книжного фонда) была основана одновременно с музеем в 1902 г. В её организации принимали участие видные учёные-этнографы: Д.А. Клеменц, Н.М. Могилянский, Е.А. Ляцкий и др. Отдел книжного фонда РЭМ является крупнейшим музейным книжным собранием по этнографии народов России и стран, ранее входивших в состав Российской империи и Советского Союза. Его дополняют издания по смежным с этнографией дисциплинам: истории, археологии, антропологии, географии, фольклористике, искусствознанию, религиоведению, музееведению, языкознанию...