Еще со времен Ключевского историки спорят о том, можно ли приравнивать крепостное право к рабству. Одни считают, что это почти что равноценные понятия, другие же считают, что это совершенно разные юридические состояния. Надо учитывать, что при разных правителях крепостное право довольно сильно отличалось. Временами оно смягчалось, и крестьянин получал возможность защитить свои права. Но были и эпохи, когда статус крестьянина почти ничем не отличался от статуса чернокожего раба на плантациях Северной Америки...

Для стран Европы крепостное право во второй половине XIX века выглядело анахронизмом – этакий прощальный привет феодализма при капитализме. Его отмена казалось вполне логичным шагом – но была проведена так, что реформа вызвала не только неодобрение многих помещиков, но и изрядной части крепостного крестьянства. Вроде бы по указу было все просто – объявили манифест о свободе, значит и люди стали свободными. Вся хитрость заключалась в том, что никто просто так крестьян освобождать не собирался. Согласно...