Русские самодержцы и до 1861 года думали о том, чтобы освободить крепостных крестьян. Впрочем, ни один из этих проектов даже не попробовали воплотить в жизнь. Указ, изданный ещё во время правления Петра I, обязывал всех людей в Российской империи определиться со своим положением: незаконнорожденные и вольноотпущенники, бродяги и дети солдат, пленные иностранцы и заштатные церковнослужители — каждый из них был вынужден найти себе господина, стать той самой гоголевской «душой». К концу царствования...

Многие люди считают, что крестьяне в Российской империи всегда стремились к тому, чтобы стать свободными. Крепостное право, действительно, не нравилось русскому народу, потому что за ним скрывалась не только подневольная работа на помещиков, но и издевательства некоторых дворян над крепостными. Все мы знаем печально известную «Салтычиху», но она была далеко не единственным примером жестоко обращения с крепостными. Однако, когда в 1861 году последовала долгожданная отмена крепостного права, многие крестьяне оказались недовольны ей...